Малко и вкусно, уникално и завладяващо. Що е то? Не случайно съществуват дебати относно произхода на фалафела. Историята на фалафела се разгръща сред спорове и спекулации. Кулинарните историци и антрополози често не са съгласни относно точния му произход, но значително количество доказателства приписват произхода на съвременния фалафел на Египет. Смята се, че коптите, египетска християнска общност, първоначално са приготвили ястието, използвайки боб, наричайки го „Та'амия“. Това ястие е служило като заместител на месото по време на християнския пост, известен като Великия пост.

От ранните си зараждания в Египет, фалафелът започва да мигрира, тласкан от търговията и културния обмен, проправяйки си път през Близкия изток и Средиземноморието. Докато преминава през тези региони, той претърпява няколко трансформации, развивайки се, за да се съобрази с вкусовете и наличните ресурси на всяка нова култура-домакин. Или с други думи всеки влага по нещичко, характерно за неговия бит и култура в рецептата.

В региони като Ливан, Сирия и Палестина, където нахутът е бил по-изобилен, те заменят боба с нахут като основна съставка на фалафела. Йемен въвежда обрат в традиционния фалафел, като включва люти чушки, добавяйки пикантен аспект. Ливанските готвачи са предали афинитета си към сусамовите семена, като са обогатили фалафела с уникална хрупкавост и вкусов профил.

С пристигането си в Левант, фалафелът вече е претърпял редица трансформации. Рецептата е била усъвършенствана и пригодена, за да допълни местния вкус, а фалафелът е придобил широко разпознаваемата си кръгла или още кюфте-образна форма, отклонявайки се от оригиналната си египетска дискообразна форма.

Еволюцията на фалафела не спира в Левант. С мигрирането на населението от Близкия изток по света през 19-ти и 20-ти век, те са пренесли със себе си и кухнята си, включително ценения фалафел. Това просто ястие, обвито в мек пита хляб, допълнено от пресни зеленчуци и полято с тахан, бързо е придобило световна популярност.

Щандове за фалафел са се появили в градове в Европа и Америка, предлагайки икономичен и засищащ вариант за хранене. Ястието е спечелило особена популярност сред студентите и работниците, отразявайки ролята му в родния му регион. С глобалното си разпространение, фалафелът се превърна в гастрономически символ на близкоизточната кухня, представляващ кулинарната идентичност на безброй хора.

Въпреки сложната геополитическа структура на региона, фалафелът е обединяващ културен фактор. От Кайро до Бейрут, от Йерусалим до Дамаск, фалафелът представлява споделено кулинарно наследство, което преодолява границите.

В момента фалафелът е постигнал всеобщо признание. С нарастващата популярност на вегетарианските и веганските диети и световната тенденция за улична храна, този основен продукт от Близкия изток е намерил своето място в безброй менюта по целия свят. Въпреки непретенциозния си състав, фалафелът носи огромно значение в световната кухня като символ на кулинарната история и еволюция на Близкия изток.